Dag 16. Bezoek Santiago met de botafumero.

Botafumero en pelgrimsmis.
De Botafumeiro is het grootste wierookvat ter wereld en wordt gebruikt aan het einde van de pelgrimsmis in de kathedraal van Santiago de Compostela. Het vat is 1,2 meter hoog en weegt ca. 80 kg. Het wordt voor de viering gevuld met houtskool en wierook hangt aan een lang touw. Na de communie wordt de wierook ontstoken en het vat door vier tot acht kerkdienaren in rode soutanes, de “tiraboleiros”, in beweging gebracht. Daarbij slingert de botafumeiro op spectaculaire wijze van links naar rechts door de ruime dwarsbeuk. Hij bereikt daarmee een hoogte van twintig meter, nauwelijks één meter lager dan het gewelf, en één slingerboog bedraagt vijfenzestig meter. Het kan een topsnelheid van 68 km/h bereiken. Een uitzonderlijk spektakel.

Na het slingeren wordt het wierookvat weggedragen, tot er weer een gulle sponsor opduikt.

De viering met de Botafumeiro vindt plaats op vaste feestdagen (Kerst, Allerheiligen, Maria Hemelvaart en de feestdag van St Jacob), bij speciale gelegenheden, en op verzoek na betaling van € 300 (prijspeil 2010). Ook de zonen van de Heer hebben een neus voor zaken. Volgens overlevering dient de Botafumeiro om de lucht in de kathedraal te zuiveren van onreinheden en onwelriekende geuren van de pelgrims, maar in de praktijk geldt het wierookvat als een belangrijke toeristische attractie. Het is voor bezoekers altijd een verrassing of ze de Botafumeiro in bedrijf zien, want van tevoren wordt niet bekendgemaakt of de viering al dan niet plaats zal vinden.